珍珠母贝

珍珠母贝是指可以孕育珍珠的天然贝类，其在外物入侵时会分泌珍珠质，在形成珍珠的漫长岁月里，珍珠母贝的内壁也会被珍珠质渲染上一层如梦似幻的颜色。

天然的珍珠母贝由于生存时所处的自然条件不同，其最后呈现的质感、颜色等都各具特点，在中国，珍珠母贝的记载可追溯到西周时期；在西方，珍珠母贝在中世纪前后就已经被运用在折扇、家具等种种工艺品中。

不同的珍珠品种是由不同的母蚌产出的,市场上的珍珠种类繁多，主要的珍珠品种可分为淡水珍珠和海水珍珠两大类。

大珠母贝（白蝶贝）是产出珍贵的南洋珠的母贝，它的个体很大可达10—30厘米，重2—4千克，主要分布于南太平洋海域和夏威夷。白蝶贝的外壳十分坚厚，左壳稍稍隆起，右壳则较为扁平。前耳较为突起，后耳则呈圆钝状。壳面颜色多为棕褐色，壳顶的鳞片层十分紧密，而壳后缘的鳞片层则较为游离。壳内为较厚的珍珠层，呈银白色。边缘则为金黄色或黄褐色的角质，十分美丽。

黑蝶贝通常为浅灰色到银灰色，体重可以达到5公斤，个体比白蝶贝略小，成贝壳长约13厘米，壳高12厘米，壳厚3厘米。壳大，呈不规则形。贝壳表面具黑色或黑褐色，并带白色放射线条，铰合部较短，无齿。两耳不明显，或者前耳短、后耳退化。闭壳肌痕大，顶部不尖。壳面上生长的鳞片周密，排列呈覆瓦状。

马氏珠母贝，又称合浦珠母贝或日本阿古屋贝，是重要的海水养殖贝类和生产珍珠的主要母贝。贝壳斜四方形，背缘略平直，腹缘弧形，前、后缘弓状。前耳突出，近三角形，后耳较粗短。

养殖淡水珍珠的主要贝类有三角帆蚌、褶纹冠蚌以及池蝶蚌，这些品种改良过的蚌类存活率高且管理容易。淡水养珠通常无核且颜色多样，商业尺寸多见直径1-12 毫米，形状从不规则到圆形都有。

三角帆蚌是我国特有品种，分布广泛，长近20厘米，外观呈三角状，珍珠层厚，有较强的珍珠光泽，是淡水养殖珍珠的主要品种，它的育珠质量好，产量大，约占市场的95%。而褶纹冠蚌的育珠质量次于三角蚌贝，且产出的珍珠表面多皱纹，生长快。

此外，常见的还有池蝶蚌，它与三角帆蚌同属帆蚌属(日本称池蝶蚌属)，是近年来从日本、中国台湾引进的优良育珠贝类。与三角帆蚌相比，池蝶蚌具有壳、珍珠层、外套膜较厚、珍珠质分泌能力强等优点。它的个体大，双壳鼓，体矮长。前端钝圆，后端尖长，背缘向上扩展成三角形的翼部较低。贝壳厚，角质层呈黑色，蚌体重。贝壳背缘铰合部有发达的铰合齿和具有弹性的角质韧带。珍珠层白净光亮，前后两个闭壳肌强大。